Сомерсет Моэм — «Ашенден, или Британский шпион» (редкое прижизненное русское издание 1929 г.)

Перед вами крайне редкий сборник рассказов Сомерсета Моэма «Ашенден, или Британский шпион» в одном из самых желанных для коллекционеров русскоязычных вариантов: первое прижизненное издание на русском языке. Экземпляр особенно ценен тем, что под переплетом сохранена оригинальная издательская обложка работы художника Н. Розенгагена, а оформление переплета выполнено по образцу этой обложки. Это превращает книгу не просто в художественное чтение, а в сохраненный фрагмент издательской культуры эпохи.

Сюжет и атмосфера произведения тесно связаны с реалиями разведывательной войны. В тексте указано, что Уильям Сомерсет Моэм (1874—1965), являясь агентом британской разведки, с августа по ноябрь 1917 года находился с миссией в России. Опыт, легший в основу книги, был художественно переосмыслен: на страницах возникает не «досье», а напряженная, психологически точная проза о том, как работают люди, доверие и страх, информация и дезинформация.

Особенно интересно историческое измерение: в 1917 году Моэм ездил в Россию с заданием предотвратить большевистскую революцию и воспрепятствовать выходу России из войны. В описании приводится также известное свидетельство о том, что Уинстон Черчилль посоветовал Моэму сжечь ещё четырнадцать рассказов. Именно поэтому книга воспринимается как итог ограниченного «окна» и как литературный результат того, что не предназначалось для широкого распространения.

Издательские характеристики экземпляра, указанные в описании:
- перевод с английского В. Барбашевой; предисловие А. Старчакова;
- М.-Л.: Издательство «Земля и фабрика», Гостипография «Соха и молот», 1929 г.;
- 255, [1] с.;
- современный муаровый переплет с краповым обрезом;
- полная комплектность, без штампов;
- тираж 5000 экз.

Такая книга будет уместна для собирателей редких изданий, любителей исторической литературы, шпионского жанра и русского книговедения. Это редкий экземпляр, где литературная ценность поддержана сохранностью оригинального издательского оформления — редкая комбинация для тех, кто ищет не только текст, но и материальную историю издания.