Карл Кралль. Мыслящие животные: факты и размышления о умственных способностях лошадей

Перед вами книга Карла Кралля «Мыслящие животные», посвящённая одной из самых увлекательных тем ранней экспериментальной психологии: как устроено «мышление» у животных и можно ли доказательно показать, что оно имеет логическую природу. Автор обращается к исследованиям внешних чувств, особенностей характера и — главное — умственных способностей лошадей. Работа построена как последовательная серия опытов, в которых внимание уделено не только конечным результатам, но и организации эксперимента, условиям проведения тестов и тем аргументам, которые помогают отделить наблюдаемые факты от случайных совпадений.

Особую ценность книге придаёт то, что Кралль рассматривает феномен мыслительного процесса у животных на примере конкретных испытуемых лошадей — Ганса, Мухамеда и Царифа. Внутри повествования подробно описаны опыты, направленные на проверку способности лошадей понимать речь, действовать по условным сигналам и выполнять задания, требующие устойчивых умственных операций. Автор показывает, как лошади вовлекались в ситуации, где нужно соотнести услышанное с предписанным действием, а затем — продемонстрировать способность к обобщению и логическому выбору в рамках заданного условия.

В книге уделяется место проверке понимания речи: описывается способность обученных животных воспринимать и различать немецкую и французскую речь, а также отвечать на вопросы по условному алфавиту. Отдельные блоки посвящены задачам на счёт и арифметические операции: рассматривается, как лошади выполняли действия, связанные с числовыми обозначениями, а также как работали с многозначными числами — в частности, извлекали корни различных степеней. Такой подход делает материалы не просто занимательными, а именно экспериментально «доказательными» по замыслу автора.

Большой интерес у читателя вызовет и раздел, где подчёркивается экспериментальная чистота. В подтверждение собственных выводов Кралль сообщает, что смог обучить совершенно слепую лошадь по имени Берто. Это обстоятельство важно для понимания авторской логики эксперимента: если животное демонстрирует способность отвечать и действовать в заданных рамках даже без зрения, значит, результаты опираются на иные каналы восприятия и на выученные логические связи, а не на наблюдение подсказок.

Книга снабжена многочисленным психологическим и экспериментальным материалом, который редко встречается в популярных пересказах: здесь есть то, что обычно остаётся за кадром неспециалисту — подробности постановки опытов, описание процедур и примеры тестовых ситуаций. Также отмечены экспериментальные тестовые рисунки и фотографии моментов проведения опытов, помогающие лучше представить характер работы и динамику взаимодействия в обучающем процессе.

«Мыслящие животные» — чтение для тех, кто интересуется историей науки о поведении, вопросами сравнительной психологии и тем, как на рубеже раннего XX века формировалась культура экспериментального доказательства в изучении интеллекта животных. Эта книга сочетает научную наблюдательность, любопытные клинически поставленные опыты и живое ощущение «присутствия» экспериментатора — качества, которые особенно ценят читатели букинистических изданий.